Ljusets stora antidepressiva effekt

Ljus har länge varit känt för sin positiva inverkan på vår mentala hälsa. Ljusterapi har i decennier använts som behandling för att mildra symptom på depression, särskilt för dem som lider av årstidsbunden depression (SAD) – en form av depression som ofta förvärras under de mörka vintermånaderna. På senare tid har forskning kring ljusets påverkan på vår hjärna ökat, och man har även börjat utforska effekterna av olika typer av ljus, inklusive rödljusterapi, för att se hur de kan stödja vårt psykiska välbefinnande.

Hur ljus påverkar hjärnan

Ljus spelar en avgörande roll i regleringen av vår dygnsrytm, kroppens inbyggda klocka som styr sömn och vakenhet. När ljus träffar ögonen, skickas signaler till hjärnan som påverkar produktionen av melatonin, ett hormon som reglerar sömn, samt serotonin, ofta kallat "må-bra-hormonet", som är starkt kopplat till vårt humör och känslor av lycka. Under vinterhalvåret, när vi får mindre naturligt dagsljus, minskar ofta produktionen av serotonin, vilket kan leda till symptom på depression och nedstämdhet.

Ljusterapi innebär att man utsätter sig för artificiellt ljus av hög intensitet som efterliknar dagsljus. Genom att använda en ljusterapilampa under morgontimmarna, kan människor med depression eller årstidsbunden depression stimulera serotoninproduktionen och på så sätt förbättra sitt humör och sin energi.

Rödljusterapi: En ny typ av ljusbehandling

Rödljusterapi är en annan form av ljusbehandling som på senare år har fått uppmärksamhet för sina möjliga hälsofördelar. Rödljusterapi, eller RLT (Red Light Therapy), använder rött och infrarött ljus för att tränga djupt in i huden och stimulera cellförnyelse och läkning. Ursprungligen användes rödljusterapi främst inom dermatologi för att förbättra hudens elasticitet, minska inflammation och behandla akne, men nyare forskning pekar på att den också kan ha en positiv effekt på mental hälsa.

Forskare tror att rödljusterapi kan öka blodflödet och förbättra syresättningen i hjärnan, vilket i sin tur kan minska symptom på depression och ångest. Rött ljus verkar även kunna främja produktionen av adenosintrifosfat (ATP), den molekyl som driver energiproduktionen i cellerna, vilket kan förbättra energinivåer och minska känslan av trötthet som ofta förknippas med depression.

Evidens och forskning kring ljus- och rödljusterapi

En mängd studier har visat att ljusbehandling är effektiv för att lindra symptom på årstidsbunden depression. Effekten av ljusterapi jämförs ibland med den av antidepressiva läkemedel, och hos vissa individer kan den till och med vara en mer naturlig och biverkningsfri behandlingsform. Effekten av rödljusterapi är ännu inte lika omfattande dokumenterad, men vissa studier antyder att det röda ljuset kan ha liknande stämningshöjande effekter, även om forskningen fortfarande är i ett tidigt skede.

Så här kan ljus- och rödljusterapi användas

För de som lider av depression eller årstidsbunden nedstämdhet kan regelbunden exponering för starkt ljus (minst 10 000 lux) under morgontimmarna hjälpa till att återställa dygnsrytmen och öka serotoninnivåerna. Många använder ljuslådor, som kan köpas för hemmabruk och placeras på ett bord eller en arbetsyta, och spenderar 20-30 minuter framför ljuset på morgonen.

Rödljusterapi kan utföras med hjälp av speciella LED-lampor som avger ett rött ljus med låg våglängd. En behandling varar vanligtvis 10-20 minuter och kan upprepas några gånger i veckan. Även om rödljusterapi ännu inte är en standardbehandling för depression, pekar vissa data på att regelbunden användning kan bidra till förbättrad energinivå och minskad ångest, vilket kan vara till hjälp för dem som lider av mild till måttlig depression.

Slutsats: Ljusets potential som antidepressivt verktyg

Ljusets antidepressiva effekter är otvivelaktiga, och att använda både vanligt dagsljus och specifik ljusterapi är ett kraftfullt verktyg för många som lider av nedstämdhet eller depression. Med rödljusterapi som ett komplement öppnas nya möjligheter för att stödja den psykiska hälsan, och det är möjligt att fler hälsofördelar kommer att upptäckas i takt med att forskningen utvecklas. För dem som söker ett naturligt, medicinfritt alternativ eller komplement till traditionell behandling kan ljusterapi och rödljusterapi vara värdefulla inslag i en holistisk strategi för välbefinnande.

Läs mer hos SvD: Sömnforskare: Ljus har stor antidepressiv effekt